Las empresas públicas y privadas, cumplen un rol indispensable en el momento de generar empleo, crear riqueza, afianzar el nivel de vida de sus stakeholders y la generación de acciones articuladas en su gestión comercial. Varios organismos Internacionales como la OIT (Organización Internacional del Trabajo), la IOE (International Organisation of Employers), entre otros, promueven iniciativas voluntarias que las empresas deben tomar en cuenta, al momento de asegurar las condiciones de trabajo y desarrollo social. Una de ellas, corresponde a la creación de un Código de Conducta o Ética, misma que es una herramienta de cambio de la cultura corporativa, hacia estimulación de que todos los grupos relacionados a la empresa, contribuyan al bien común.

Un Código de Conducta es una declaración expresa de las políticas y los principios que inspiran el comportamiento de una empresa entorno al desarrollo de su público interno, gestión con el medio ambiente, sus relaciones con los consumidores, clientes, comunidad y el gobierno en las que desarrolla su actividad. Generalmente las empresas deciden si sus códigos de conducta se hacen públicos o no; sin embargo, como una sugerencia de transparencia de responsabilidad corporativa es que lo divulguen abiertamente, contribuyendo así a un mayor involucramiento por parte de todos sus stakeholders, ya que se puede cristalizar una compañía, creando pautas de actuación que no son aisladas sino integrales.

La empresa debe socializar estas políticas. Muchas veces encontramos que varias empresas poseen un Código de Conducta pero no toman acciones de seguimiento  y verificación, así como al cumplimiento del mismo. Inclusive gran porcentaje de su recurso humano sabe que la empresa cuenta con esta valiosa herramienta pero no lo ponen en práctica. Por ello, la importancia de diseñar un sistema de control interno que direcciones esta actividad.

Tanto empresas públicas como privadas se encuentran expuestas en una red de relaciones con los consumidores, clientes y la contratación y subcontratación de proveedores. Por lo cual, un código de ética debe lograr en la medida de lo posible, contribuir a que sus proveedores mejoren las condiciones de trabajo, pues es probable que sean objeto de críticas en la aplicación de prácticas irregulares o ilegales por parte de estos stakeholders. 

La eficacia de un Código de Conducta, está relacionada estrechamente con el grado de compromiso de las personas con los valores y principios que éste contiene. Así como la ética es parte del diario vivir de las personas, el Código de Conducta se traduce en el comportamiento moral de todos los grupos relacionados con el. Este es el desafío del sector privado y público.